Entlang des Texas Forts Trail: von Ft. McKavett bis Ft. Atombombe
Der Frontier war kein Gebiet, in dem Friede und Ruhe herrschten, sondern in dem Großen Westen waren Gewalt und die Androhung von Gewalt immer gegenwärtig. In den dreißiger Jahren des 19. Jahrhunderts hatte der Staat die Indianer westlich den Mississippi River vertrieben, und plante eine Ewige Grenze zwischen den „Zivilisierten“ und „Unzivilisierten“ zu militarisieren. Als das Gebiet hinter der Ewigen Grenze für europäische Siedlung freigestellt wurde, gab der Staat einige „Forts“ auf, aber andere wurden zum Zweck des Schutzes der Innere erhalten. Nach einem Jahrhundert in den Jahren des Kalten Krieges baute der Staat noch andere moderne Festungen, derer Reichweite weit über die Grenze des Staates ausdehnte.
Obwohl die Truppenzahl bis 1917 ziemlich begrenzt wurde, waren militärische Einrichtungen ein sichtbarer Teil des Westens. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg verwandelten sich viele ehemalige Aussenposten in große Übungsgelände, auf denen sich Truppen auf den Einsatz der neusten Waffen vorbereiten konnten. Die Bedrohung der Kommunismus gab Anlass für eine weitere Militarisierung des Westens, und die neuen „Forts“ sollten wieder eine Grenze zwischen den „Zivilisierten“ und „Unzivilisierten“ errichten und amerikanische Interessen verteidigen.
Nach den ersten Umlaufbahn der Satellit Sputnik fürchten sich viele Amerikaner vor der vermeintlichen Überlegenheit der sowjetischen Raketentechnologie. Die US-Luftstreitkräfte setzten 1958 die Atlas-ICBM ein, und die neue Rakete, die einen 3,5 Megaton-Sprengkopf trug, sollte gleichzeitig als Abschreckung und PR-Sieg dienen. Die Militär entschied sich 1961 für den Bau neuer Stützpunkte, die im Fall der Fälle nicht so leicht verwundbar geworden wären. Die Vertragsfirme Brown and Root baute innerhalb eines Jahrs alle 72 Stützpunkte, und elf befanden sich in der Nähe von Abilene, Texas. Die Stadt kannte schon den Kalten Krieg und die Stationierung von Atomwaffen, denn östlich von Abilene liegt Dyess Air Force Basis, die damals ein Stützpunkt eines Strategic-Air-Command-Bombengeschwaders war.
Die Zeitungen folgten mit Fotos und Kopfzeilen der Stationierung der Raketen in die Silos, und die Einwohner von West Texas lebten bewusst mit der Idee, dass im Fall eines Angriffs oder eines Unfalls Abilene eines der ersten Ziele der Sowjetunion wäre. Die Mannschaften der Silos und derer Ladung hätten alle feindliche Angriffe überleben sollen, ausser dem Extremfall eines Volltreffers, aber das gesamte Leben von West Texas wäre vernichtet worden. Batterien atomaren Flugabwehrraketen der Nike-Hercules-Klasse sollten die Raketenstützpunkten und Dyess AFB gegen interkontinentale Raketen und Langstreckenbomber verteidigen, aber sogar die Abwehr von Luftangriffen hätte mit sich ein Fallout-Risiko gebracht. Obwohl die ICBMs ein einziges Mal 1961 und schon wieder 1963 abschussbereit über ihren Silos standen, gab es glücklicherweise keine befohlenen oder zufälligen Abschüsse, bevor die Atlas-Stützpunkte 1967 abgebaut wurden. Dyess blieb bis 1992 ein SAC-Luftstreitkräftestützpunkt, aber neue Raketentechnologie wurde weiter westlich und nördlich stationiert.
Alte Forts wie Fort McKavett erinnern uns an die Kriege des 19. Jahrhunderts, und die schönen und unschönen Ereignisse, die die Kampfhandlungen zu einem Ende geführt hatten. Im Fall eines Atomkriegs hätten alle Erdbewohner gelitten, egal ob sie nicht weit entfernt von einem Silo gewohnt hätten oder nicht. So weit ich weiss, zeigen keine Museen oder Gedenkstätte einem breiten Publikum, wie nahe die ganze Welt am Rande des Abgrunds gestanden hatte. Ohne solche Erinnerungsorte bleibt die Geschichte eher ein Teil der akademischen Geschichte statt der öffentlichen Geschichte, obwohl so viele Einwohner von West Texas und anderen Regionen der Welt den Kalten Krieg als Nachbarn erlebt hatten.–Jason Fabianke
El Mercado in San Antonio
San Antonians nennen die kurze Fußgängerzone, die sich zwischen Commerce, Market und Santa Rosa Streets befindet, Market Square oder el Mercado. In zwei großen Hallen sind kleine Läden aufgestellt, die in vielen Fällen die selben Familien seit Generationen betrieben haben. Die Hallen sind seit zwanzig Jahren klimatisiert, aber die Waren, und wie sie zur Schau stehen, ähneln den Märkten in mexikanischen Grenzstädten. San Antonio hat noch mindestens zehn Wochenmärkte oder farmers markets, aber seit dem achtziger Jahren kann man von den Händlern des Market Square kein Obst, Gemüse oder Fleisch kaufen. In den Hallen gehen die Bescher durch eine Vielfalt an Waren. Obwohl manche Waren billige Spielzeuge oder Andenken sind, werden Sie von der Kunstfertigkeit der Satteln, die in mexikanischen Werkstätten gebaut werden, von den von Hand geworfenen Töpferwaren, die von San Antonian Künstler gemacht werden, und noch von anderen einzigartigen Kunststücken erstaunt. Verweilen Sie sich nicht zu lange in der Halle, weil auf der Straße ist viel los.
Musik und eine große Auswahl an Spezialitäten der mexikanischen und tex-mexikanischen Küche sind auch Gründe, warum fast alle Touristen El Mercado besuchen. Touristen sind immer in der Minderheit, denn San Antonians geniessen die lebendige Sonntagnachmittage auf der Fußgängerzone. Familien stellen Taco-, Obst- und Getränkestände auf, und auf einer Bühne singen und tanzen Amateure und auch Professionelle. Das Musizieren findet nicht nur auf der Straße statt, sondern Mariachi-Gruppen gehen in die Restaurants, um die Kunden anzusingen. Wenn ein Tisch den Musikern die sieben bis fünfzehn Dollar bezahlt, dürfen alle Kunden des Restaurant das Lied geniessen, denn die Sänger singen laut und oft ist ein eine Trompete dabei.
Sie sollen sich nicht viel auf der Straße sattessen, weil Sie ein Restaurant unbedingt besuchen sollten. Alle kennen den Ausdruck, mi casa es su casa, aber ich würde noch einen Ausdruck hinzufügen, der läutet, Mi Tiera es nuestra Mi Tiera. Mi Tiera ist keine Bezeichnung für große Ländereien, sondern Mi Tiera ist der Name eines Restaurants, das mitten am alten Marktplatz steht. Sie sollten mindestens einmal das Restaurant besuchen, weil es ein einmaliges Angebot an mexikanische Backwaren und Gerichte anbietet, aber Sie können auch etwas über die gesellschaftlichen Änderungen erfahren, die San Antonians in den letzten sechzig Jahren erlebt haben.
Das Restaurant gehört der Familie Cortez, und mit ihrem Restaurant ist die Familie ein Teil der Stadtgeschichte. Hier gibt es 0-24 heiße Küche, und das Restaurant ist nie zu. Nach der Mitternachtsmesse feiern viele hier Weinachten, und täglich um drei Uhr sitzen am Tische Kunden, die entweder einen sehr späten Abendessen oder ein sehr frühes Frühstück bestellt haben. Lichterketten und andere festartige Dekorationen hängen von der Decke, und viele meinen, dass in Mi Tierra jeden Tag ein Feiertag sei. Die meisten konventionellen Lichterketten sind mit einer Warnung versehrt, auf der der Käufer abgeraten wird, die Lichter länger als 30 Tage brennen zu lassen. Bevor die alten Lichter vor einigen Jahren mit neuen LED-Lichter ersetzt worden waren, habe ich immer erwartet, dass ich in der Zeitung von einem Großbrand lesen würde. In San Antonio sind Lichterketten eine übliche Ausstattung in der Gastronomie, aber in keinem Lokal sind so viele Lichter zu sehen wie in Mi Tierra.
Wenn Sie alleine oder zu zweit kommen, sollten Sie einen Platz an der Esstheke in dem zweiten Esssaal aussuchen, denn hier hat es eigentlich angefangen. Von hier aus können Sie die alten Fotos des Restaurant sehen, und Sie werden merken, dass damals die Kellnerinnen die weißen Uniformen des Coffee-Shops trugen, statt der mexikanischen Kleider, die sie heutzutage tragen. In den vierziger Jahren war die Stadt im Umbruch, und die Geschichte und die verschiedene Kulturen wurden nicht gepriesen, sondern die Stadt sah eine Zukunft der Modernisierung und das Ersetzen des alten durch das neue. Zu dieser Zeit wurden in der Stadt mit zwei Ausnahmen alle Adobe-Gebäuden abgerissen. In der sechziger Jahren und vom Einfluss der Hemisfair entdeckte die Stadt die Bedeutung der Geschichte und der Vielfalt der Kulturen. Mi Tierra ist ein gutes Bespiel der Veränderungen, die die Stadt gestärkt hatten.
Das Essen ist keine magere Kost, aber die Sachen, die auf der Speisekarte und in der Bäckereiregalen stehen, sind wohl authentische und schmackhafte Waren. Zum Frühstück ist huevos rancheros sehr beliebt, wenn Sie angesichts der großen Auswahl von breakfast tacos keine Entscheidung treffen wollen. Huevos rancheros bestehen aus zwei Speigeleiern auf einer Tortilla, und das ganze wird mit einer scharfen Paprika-Tomantensoße übergossen. Die Beilagen sind immer Bohnen und Bratkartoffeln. Zum Mittagessen bestellen viele einen combination plate, der mit ein taco, enchiladas, Bohnen und mexikanischen Reis serviert wird. Wenn sie keine Furcht vor Fleisch haben, ist cabrito oder junge Ziege ein Gericht, dass Sie wohl mit jemandem zum Abendessen teilen könnten. Vergessen Sie nicht, dass das Restaurant noch eine Bäckerei hat, und obwohl alle Backwaren ziemlich süß sind, sind einige der Waren, wie z.B. die pralines, weltbekannt.
El Mercado ist sicherlich nicht, was es einmal war, aber die Stadt ist aus guten Gründen auch nicht, was es einmal war. El Mercado gilt noch alt ein Treffpunkt verschiedenen Leute, die die Geschichte, die Gegenwart, und die Zukunft der Stadt schätzen.–Jason Fabianke
Jenseits des Llano Estacado 