Plainview und der Ogallala
Wenn Sie jemals zwischen Lubbock und Amarillo gefahren sind, kennen Sie das Schlachthaus, das über 2300 Mitarbeiter in Plainview beschäftigt hatte, sogar wenn Ihre Erfahrungen nur vom Riechen sind. Die Fabrik war im Besitz des Agrar-Konzerns Cargill, der die Fabrik infolge des Abbaus von Rinderherden in der ganzen Region stilllegte.
Die lange Dürre und die teueren Futterpreisen haben zu tiefgreifenden Veränderungen in der Viehhaltung geführt. Rinderzucht macht in Texas noch den Großteil des landwirtschaftlichen Umsatzes aus, aber als die Rinderpreisen stiegen, gingen die absoluten Zahlen zurück. Wegen den höheren Preisen tragen die Großkonzerne lieber die höheren Speditionskosten, die von einer größeren Entfernung stammen, anstatt die Kapital- und Personalkosten zu verbuchen, die mit dem Erhalten mehrerer regionalen Schlachthäuser kommen.
Drei Generationen haben in der Fabrik sichere Arbeitsstellen gefunden, die auch Krankenversicherungsbeiträge bezahlten. Dazu ist die Finanzierung der Schulen innerhalb des Schulbezirks von Eigentums- und Unternehmenssteuer abhängig, die Cargill bezahlt hatte. Auf dem Lande sind Gesundheits- und Bildungseinrichtungen teuer und oft unterfinanziert.
Die Dürre hat West Texas geändert, und die Schliessung des Schlachthauses gab den Einwohnern der Region einen schweren Schlag, der weit über die Stadtgrenze gefühlt worden ist.
Die Einwohner von West Texas haben Interesse daran, gemeinsame Lösungen zu finden, die nur Zusammenarbeit verwirklichen kann. Ein gutes Beispiel der Zusammenarbeit bietet Ogallala Commons, eine gemeinnützige Organization, die am 20. bis 21. März die 24. South Plains Conference in Canyon Texas auf dem Campus der West Texas A&M sponsern wird.—-Jason Fabianke
Plainview Daily Herald: http://www.myplainview.com
New York Times Article: http://www.nytimes.com/2013/02/28/us/drought-fells-a-texas-towns-biggest-employer.html?pagewanted=all&_r=0
South Plains Conference Information: http://ogallalacommons.org/wp-content/uploads/2013/01/2013SouthernPlainsConference1.pdf
Ogallala Commons
Seit 1999 hat die gemeinnützige Organisation Ogallala Commons versucht, die Bewohner auf der Ogallala miteinander in Verbindung zu bringen, damit sie durch ein gemeinsames Gespräch und Entgegenkommen erfahren können, wie sie noch in diesem trockenen Gebiet ihr Lebensunterhalt verdienen können, ohne zu viel Wasser aus der Ogallala zu pumpen. Der Begriff commons hat seine Ursprung in der Vorstellung eines gemeinsamen Raums, in dem unterschiedliche wirtschaftliche und soziale Richtungen auf einem einzigen Dreh- und Angelpunkt treffen. Die Bewohner der Plains, unter der das Wasser des Ogallala liegt, müssen sich selber dafür entscheiden, welche Maßnahmen zu einem nachhaltigen, ländlichen Leben führen könnten, weil die Einwohner der Metropolen in Großen und Ganzen keine Interesse dafür haben.
Die Politik wird in den Städten bestimmt, und wie in den frühen siebziger Jahren viele Innenstädten und die dort zu findende soziale Brennpunkte einfach abgeschrieben wurden, drohen die ländlichen Regionen immer mehr nachzulassen. Ogallala Commons unterstreicht die Bedeutung von Lösungen, die die Betroffenen der Region selber vorschlagen. Einige meinen, dass man die Zeit nicht anhalten oder sogar nicht zurückdrehen sollte, denn die Entwicklung der Region schon vor langer Zeit ihre Höhepunkt erreicht hatte. Andere wollen einfach nicht aufgeben, und sie sehen eine Zukunft, die sie mit Teamarbeit gestalten können. Solche positiven Denker sind diejenigen, die sich jedes Jahr auf der South Plains Conference versammeln.
Seit 24 Jahren treffen sich Leute, die aus verschiedenen Bereichen sind, und sie besprechen Herausforderungen und Problemen, denen alle im Westen gegenüberstehen. Vertreter der Bauerngenossenschaften sitzen am selben Tisch neben Naturschützern, und alle Vertreter der verschiedenen Interessenverbände wollen wirtschaftlichen Erfolg erringen, ohne der Umwelt Schäden zuzufügen. Die Konferenz findet in diesem Jahr vom 20.-21. März in Canyon, Texas statt, und die Seminare und Vorträge werden rundum der Thema Freizeit und Kultur organisiert. Andere Konferenzen wurden zu den Themen Gesundheit, biologischer Vielfalt, und „Black Sunday.“ Die Konferenz ist älter als die Ogallala Commons, denn der Direktor der Organisation Dr. Darryl Birkenfeld hatte die Konferenz vorher durch eine andere gemeinnützige Organisation unterstützt.
Die wichtigste Aufgabe der Ogallala Commons ist Bildung und Unterrichtung durch gemeinschaftliche Engagement.—-Jason Fabianke
About Ogallala Commons: „A Region Reforming,“ http://www.ogallalacommons.org/aboutus.html
About the 24th South Plains Conference: http://www.facebook.com/pages/Ogallala-Commons/244304435620817
Jenseits des Llano Estacado 