Verteidige das Recht auf „Chicken Fried“!
Wie sehr schätzen manche Amerikaner ihre Fleischgerichte? Wenn wir ein berühmtes Country-Lied beim Wort nehmen, dann hätten Soldaten für das Recht auf verschiedenen kulturellen Freuden gekämpft, darunter das Recht auf „Chicken Fried.“ Zac Taylor Band hatte einen Riesenerfolg mit dem Schlager „Chicken Fried,“ in dem Taylor den Genuss vom gebackenen Fleisch besang und mit Mutterliebe gleichgestellte. Die letzte Strophe des Lieds lobt die Gefallenen, die in Kriegen ihr Leben geopfert hatten, damit Amerikaner gebackenen Fleisch, enge Jeans, kaltes Bier und Musik geniessen dürften. Meiner Ansicht nach ist das Lied übertrieben, aber wie in dem Lied von David Allen Coe „You Never Even Called Me by My Name,“ mussDer Komponist eines Country-Hits die passenden Themen in Zusammenhang bringen, um den „perfekten“ Country-Song zu schreiben.
Trotz des Kitsches essen gern viele Texaner “Chicken Fried Steak,” oder „Schnitzel nach Texaner Art.“ Die Fülle von Fleischgerichten, die auf texanischen Speisekarten zu finden sind, stützen sich wahrscheinlich auf die Erinnerung an der Tradition des Cowboys, die später von der landwirtschaftlich Branche des Ranchers ersetzt wurden. Sehr früh entwickelte sich die Tierhaltung zu einem großen Geschäft, in dem Tiere nach industriellen Weisen in Fabriken geschlachtet worden waren. Die meisten Entwicklungen sind den Industriellen Armour und Swift zu verdanken, die Fleissbänder und gekühlte Güterwagen einsetzten, um das Fleischimperium über das ganze Land ausdehnen zu lassen, und es folgte, dass das Fleischkonsum immer mehr zum Alltag vieler Amerikaner gehörte. Schon nach der Wende des zwanzigsten Jahrhunderts waren die Tierhaltung und das Fleischgeschäft mit dem Idyll des Cowboy-Mythos nicht weiter zu vergleichen.
Der Mythos lebt noch, und mehrere texanische Städte nennen sich „die Hauptstadt des Cowboys“, und obwohl als Folge einer langen Dürre die Zahl der Rinder gesunken ist und die Preise gewaltig gestiegen sind, bleibt Viehzucht der größte landwirtschaftliche Zweig in Texas. Viel Fleisch wird in alle Erdteile verschickt, aber viel wird auch zu Hause verspeist. Das bekannteste Rindfleischgericht ist der Hamburger, der leider auf manchen Fairs auch als belegtes Doughnut erhältlich ist, aber fast alle Reisende suchen mindestens einmal in Texas ein echtes Steakhaus aus. Ein bekanntes Restaurant, das Big Texan Steakhouse, das nicht weit von Amarillo ist, bietet allen Kunden eine Wette an, in Form eines 72 Unzen Steaks. Es ist einfach. Wenn jemand innerhalb einer Stunde das ganze Menü essen kann, das zusammen mit dem Steak aus Brot, Salat und Garnellencocktail besteht, wird das Essen auf die Rechnung des Hauses geschrieben. Wenn etwas übrig bleibt, dann zahlt der Gast, und wie mit den meisten spannenden Wetten, sind die Gewinnchancen gering. Viele haben versucht, aber nur wenige haben es geschafft. Die Steaks in normalen Größen schmecken auch den nicht wettbewerbsfähigen Gast gut, und alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer verlassen das Restaurant mit einer schönen Geschichte und hoffentlich mit keinen Bauchschmerzen.
Andere Restaurants betonen das einfache Essen für den Stammgast und sind riesige Esshallen, wie zB. das Little Red Barn Steakhouse in San Antonio, das tausende Steaks jeden Tag serviert. Die Steaks vom Grill sind wohl bekannt, aber wenn man kein Vegetarier ist , sollte man auch den berühmten Steak von der Pfanne bestellen. Chicken Fried Steak ist anders als ein Schnitzel vom Rind, denn der Chicken Fried Steak hat eine dicke Krüste und wird im ziemlich viel Fett gebacken, so dass es fast frittiert wird. Ein einfaches Schnitzel wurde man Country Steak nennen, oder nach dem spanischen Ausdruck “bistec milanesa.” Nur seit der fünfziger Jahren wurden Hähnchen frittiert, weil früher das Fett zu teuer war und der elektrische Frittierfetthitzer noch nicht erfunden worden war, aber heutzutage lässt sich fast alle Esswaren wohl oder übel einen Weg ins heiße Fett finden, um “chicken fried” zu werden. Ein Besuch auf das Texas State Fair in Dallas könnte jeden Zweifler überzeugen.
Chicken Fried Steak ist fast ein Traditionsessen, und hat einen festen Platz in der texanischen Küche—was immer das bedeuten soll. Das Fleisch wird mit einer weißen oder gelben Soße übergossen, und wird mit Pommes oder Kartoffelpüree serviert. Oft lassen grüne Bohnen und ein gemischter Salat das Essen vervollständigen, aber nach ländlicher Weise sollten die Beilagen nie das Hauptgericht in den Schatten stellen.
“Dig in!” und Guten Appetit!—Jason Fabianke
„So Old School…“
Früher war der Schulweg in den ländlichen Regionen ziemlich lang, und die unbefestigten Straßen machten sogar die Überwendung der kürzeren Strecken zu einer großen Strapaze. Die öffentlichen Schuleinrichtungen wurden langsamer in den Südstaaten und im Westen ausgebaut, und in den meisten Gemeinden wurden die ersten acht Klassen in einem Ein-Zimmer-Schule untergebracht. Bis nach dem 2. Weltkrieg waren nur die ersten acht Jahren Pflicht.
Die meisten Schulen bestanden aus nur einem Gebäude, und auch wenn die Zahl der Schüler das Errichten mehreren Unterrichtszimmer benötigte, waren nur wenige Lehrkräfte in der Schule beschäftigt. Nach dem Anfang des 20. Jahrhunderts lösten Frauen die Dominanz der Männer in den unteren Schulklassen, und machten die Mehrheit der Unterrichtskräfte aus. Die Lehrerinnen mussten ledig bleiben, und mit dem Blick der ganzen Ortschaft auf sie gerichtet, genossen sie fast keine Privatsphäre. Auf dem Lande wohnten zusammen in einem Nebenraum oder in einem Lehrhaus, das meist neben der Schule gebaut wurde.
Die meisten Gebäuden der ländlichen Regionen wurden aus Holz gebaut, und wurden mit einer weißen Bleifarbe gestrichen, weil sie wetterfest und günstig war. Viele hielten die Farbe für eine Tradition, und die Gebäuden wurden immer wieder weiß angestrichen, sogar wenn neue Entwicklungen die Qualität andere Farben erhöhten. In den fünfziger Jahren fürchteten sich viele vor dem angenommenen Vorsprung, den die Sowjetunion in den Wissenschaften erreicht haben solle, und Bildung wurde jetzt mit nationale Sicherheit gleichgestellt. Politik betonte Mathematik, Wissenschaft und Sprachen, und die kleineren Schulen könnten mit der alten Unterrichtspraxis die neueren Voraussetzungen der atomaren Zeit erfüllen. Bauprogramme erweiterten schon nach dem Anfang der fünfziger Jahren im ganzen Land Infrastruktur und Straßennetz, und weil der langen Schulweg dann kein Hindernis mehr war, wurden viele Schulen entweder geschlossen oder zusammengelegt.
Die Gebäude stand dann leer, oder Nachbarn kauften das Bauholz oder sogar das ganze Gebäude, das oft auf einen Anhänger geladen wurde, um es in die Stadt zu befördern. In einigen Fällen schlossen sich einige engagierte Leute zusammen und erkannten, dass die leeren Gebäude noch den selben sozialen Zweck erfüllen konnten, den sie vorher erfüllt hatten. Heutzutage dienen die Gebäude als Tagungsräume und können für Familien- oder Hochzeitsfeier benutzt werden, und obwohl der Unterricht nicht mehr stattfindet, bleiben die alten Schulen Gemeindezentren.
Jenseits des Llano Estacado 