Verteidige das Recht auf „Chicken Fried“!
Wie sehr schätzen manche Amerikaner ihre Fleischgerichte? Wenn wir ein berühmtes Country-Lied beim Wort nehmen, dann hätten Soldaten für das Recht auf verschiedenen kulturellen Freuden gekämpft, darunter das Recht auf „Chicken Fried.“ Zac Taylor Band hatte einen Riesenerfolg mit dem Schlager „Chicken Fried,“ in dem Taylor den Genuss vom gebackenen Fleisch besang und mit Mutterliebe gleichgestellte. Die letzte Strophe des Lieds lobt die Gefallenen, die in Kriegen ihr Leben geopfert hatten, damit Amerikaner gebackenen Fleisch, enge Jeans, kaltes Bier und Musik geniessen dürften. Meiner Ansicht nach ist das Lied übertrieben, aber wie in dem Lied von David Allen Coe „You Never Even Called Me by My Name,“ mussDer Komponist eines Country-Hits die passenden Themen in Zusammenhang bringen, um den „perfekten“ Country-Song zu schreiben.
Trotz des Kitsches essen gern viele Texaner “Chicken Fried Steak,” oder „Schnitzel nach Texaner Art.“ Die Fülle von Fleischgerichten, die auf texanischen Speisekarten zu finden sind, stützen sich wahrscheinlich auf die Erinnerung an der Tradition des Cowboys, die später von der landwirtschaftlich Branche des Ranchers ersetzt wurden. Sehr früh entwickelte sich die Tierhaltung zu einem großen Geschäft, in dem Tiere nach industriellen Weisen in Fabriken geschlachtet worden waren. Die meisten Entwicklungen sind den Industriellen Armour und Swift zu verdanken, die Fleissbänder und gekühlte Güterwagen einsetzten, um das Fleischimperium über das ganze Land ausdehnen zu lassen, und es folgte, dass das Fleischkonsum immer mehr zum Alltag vieler Amerikaner gehörte. Schon nach der Wende des zwanzigsten Jahrhunderts waren die Tierhaltung und das Fleischgeschäft mit dem Idyll des Cowboy-Mythos nicht weiter zu vergleichen.
Der Mythos lebt noch, und mehrere texanische Städte nennen sich „die Hauptstadt des Cowboys“, und obwohl als Folge einer langen Dürre die Zahl der Rinder gesunken ist und die Preise gewaltig gestiegen sind, bleibt Viehzucht der größte landwirtschaftliche Zweig in Texas. Viel Fleisch wird in alle Erdteile verschickt, aber viel wird auch zu Hause verspeist. Das bekannteste Rindfleischgericht ist der Hamburger, der leider auf manchen Fairs auch als belegtes Doughnut erhältlich ist, aber fast alle Reisende suchen mindestens einmal in Texas ein echtes Steakhaus aus. Ein bekanntes Restaurant, das Big Texan Steakhouse, das nicht weit von Amarillo ist, bietet allen Kunden eine Wette an, in Form eines 72 Unzen Steaks. Es ist einfach. Wenn jemand innerhalb einer Stunde das ganze Menü essen kann, das zusammen mit dem Steak aus Brot, Salat und Garnellencocktail besteht, wird das Essen auf die Rechnung des Hauses geschrieben. Wenn etwas übrig bleibt, dann zahlt der Gast, und wie mit den meisten spannenden Wetten, sind die Gewinnchancen gering. Viele haben versucht, aber nur wenige haben es geschafft. Die Steaks in normalen Größen schmecken auch den nicht wettbewerbsfähigen Gast gut, und alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer verlassen das Restaurant mit einer schönen Geschichte und hoffentlich mit keinen Bauchschmerzen.
Andere Restaurants betonen das einfache Essen für den Stammgast und sind riesige Esshallen, wie zB. das Little Red Barn Steakhouse in San Antonio, das tausende Steaks jeden Tag serviert. Die Steaks vom Grill sind wohl bekannt, aber wenn man kein Vegetarier ist , sollte man auch den berühmten Steak von der Pfanne bestellen. Chicken Fried Steak ist anders als ein Schnitzel vom Rind, denn der Chicken Fried Steak hat eine dicke Krüste und wird im ziemlich viel Fett gebacken, so dass es fast frittiert wird. Ein einfaches Schnitzel wurde man Country Steak nennen, oder nach dem spanischen Ausdruck “bistec milanesa.” Nur seit der fünfziger Jahren wurden Hähnchen frittiert, weil früher das Fett zu teuer war und der elektrische Frittierfetthitzer noch nicht erfunden worden war, aber heutzutage lässt sich fast alle Esswaren wohl oder übel einen Weg ins heiße Fett finden, um “chicken fried” zu werden. Ein Besuch auf das Texas State Fair in Dallas könnte jeden Zweifler überzeugen.
Chicken Fried Steak ist fast ein Traditionsessen, und hat einen festen Platz in der texanischen Küche—was immer das bedeuten soll. Das Fleisch wird mit einer weißen oder gelben Soße übergossen, und wird mit Pommes oder Kartoffelpüree serviert. Oft lassen grüne Bohnen und ein gemischter Salat das Essen vervollständigen, aber nach ländlicher Weise sollten die Beilagen nie das Hauptgericht in den Schatten stellen.
“Dig in!” und Guten Appetit!—Jason Fabianke
John T. Floore Country Store
Wenn Sie nach Texas kommen, sollten Sie unbedingt John T. Floore Country Store in Helotes, Texas besuchen. Texas hat eine lange Tradition der Dance Hall, in der sich alle gesellschaftliche Schichte treffen, um gute Musik zu geniessen, und obwohl richtige Dance Halls noch seltener sind, als vor fünfzehn Jahren, sind noch einige gute Exemplare zu finden. Viele neuere „Dance Halls“ sind nicht mehr als Clubs oder Veranstaltungsorte, und weil das Geschäft Alkohol verkaufen heißt, nur Volljährige (over 21) willkommen sind. Die Tradition versteht sich anders.
Die meisten Dance Halls waren einfache Gebäude, in denen Dosengetränke und Flaschenbier ausgeschenkt wurden, und wenn es etwas zu essen gegeben hätte, reicht die Angebot nicht weiter als Hamburgers. Einige Dance Halls waren und sind Vereinshallen, sowie kirchliche Vereine oder Versicherungsgenossenschaften, aber andere sind Treffpunkte einer ganze Region, sowie Floore´s. Alt und jung sind dabei, und während die Großeltern, Eltern und andere tanzen, spielen die älteren Kinder auf dem Rand der Tanzfläche und die jüngeren schlafen auf den Bänken. Falls Sie eigentlich sehen möchten, wie eine Texas Dance Hall ist und sein sollte, planen Sie für einen Sonntagabend einen Besuch bei Floore´s zu machen. Eintritt ist kostenlos, und dort werden Sie die Nachbarn sehen, die Verwandten der Nachbarn und diejenigen, die vor dreißig Jahren Ihre Nachbarn waren.
Von San Antonio nehmen Sie Highway 16 nach Norden, und wenn Sie die vorortartigen Einkaufsmeilen von Helotes vorbeifahren, folgen Sie den Wegweisern zu Old Town Helotes. Gerade neben einer Eisenwarenhandlung ist Floore´s nicht zu übersehen. Das Gebäude sieht genau so aus, als viele andere Gebäude, die in den vierziger Jahren gebaut worden waren, und von aussen gesehen, könnte der Besucher nichts von der Geschichte der Country Music erahnen, die zwischen den Wänden und hinten auf der Patio abgespielt hatte. Die Wände sind aus einfachen Betonziegeln, die grün und weiß gestrichen sind, aber John T. Floore Country Store ist ein Spielort, der eng mit der Entwicklung der modernen Country Music gebunden ist.
Wer im Betracht auf schöne und neue Einrichtungen einen hohen Anspruch erhebt, wird ganz schnell enttäuscht. Autos und Pick-ups parken dicht an dem Gebäude, und hinter einem alten scheibenlosen Lastwagen ragen rot beschriftete Werbung, die behauptet, dass in Floore´s alle mögliche musikalische und kulinarische Superlativen zu finden sind. Nichts wird verschönert, sonder alles ist echt. Neben dem Eingang und unter dem Wirbel der Werbungsschilder stehen reihenweise Mülltonnen und ein großen BarBQ-Kocher, aber hinter der mit Fliegengitter versehenen Eingangstür vergisst der Besucher die Welt vor der Tür.
Eiserne Spannen und dünne Pfosten tragen einen Dach aus Wellenblech. Von der Decke hängen hunderte abgetragene Stiefel und Hüte, und dazwischen hängen andere Gegenstände, die einen fliegenden Flohmarkt bilden. Alles werden von Lichterketten beleuchtet, die hin und her durch die Stützen der Dachspannen eingefädelt worden waren. Alte und neue Neonreklame verschiedener Biermarken hängen an der Wand–Scheiner neben Schlitz, und verleihen dem Raum einer blauen Wärme. Auf der linken Seite ist die Bar, eine grobe Konstruktion aus Holz und Paneel, und wie von dem vor den Store aufgestellten BarBQ zu erwarten ist, stehen neben Hamburgers auch Wurst, Brisket und alle der dazugehörenden Beilagen auf der Speisekarte. Folgen Sie dem Rat der Werbung, und bestelle eine der Superlativen, die „besten Tamales in the World.“ Ich lasse Sie selber die Tamales bewerten. Tamales sind so wie lange gelbe mit Schweinefleisch gefüllte Dampfknödel, derer Maisteig, oder masa, in Maishülsen gedämpft werden. Wenn Ihre einzige Erfahrung mit Tamales mit einer Dosenöffner begann, muss ich Ihnen leider mitteilen, Sie haben keine Tamales gegessen. Hinweis: Wie auch Präsident Ford erfuhr, die Maishülsen werden nicht gegessen.
Die Dance Hall ist sicherlich kleiner als manche erwarten, und wenn jemand wie Gary P. Nunn auf der Bühne der Halle spielt, erlebt man Courty Music, wie sie einst war. Nicht mehr als dreißig Tische stehen um die Tanzfläche, und wenn am freitags und samstags ein großes Konzert stattfindet, treten die Bands oft draussen auf der großen Bühne auf. Auf der Patio stehen viele Tische und Bänke den Besuchern zur Verfügung, und breite Peckanbäume spenden Schatten, obwohl im Sommer Schatten immer zu knapp vorkommt. Wenngleich das Gelände ziemlich groß ist, ist wegen der Beliebtheit von Floore´s bei vielen Konzerten Platz auch knapp, und man muss frühzeitig ankommen, um sitzen zu können.
An diesem Abend spielte Drugstore Cowboys, ein Band, das seit vierzig Jahren Tänzern und Zuhörern mit origineller und auch mit wohl bekannter Musik besorgt hat. Ich kam zwanzig Minuten vor sechs, die angegebene Öffnungszeit, und nur ein Tisch war noch frei. Auf einer Seite wurde ein Geburtstag gefeiert, auf der anderen Seite fand eine Mischung aus Familien- und Firmentreff statt. Alle begrüßten sich gegenseitig, inklusive die andere Besucher, die nur zu zweit oder zu dritt gekommen sind. Mein Tisch war ein längerer Picknicktisch, und ich wusste, dass in wenigen Minuten noch einige Menschen zu mir sitzen würden. Der Tisch stand neben dem Kamin, und darüber hingen einige der vielen gerahmten Bilder von den Künstlern und Bands, die Floore´s gespielt haben. Weltbekannte Musiker wie Willie Nelson, Ray Price, Patsy Kline, Bob Wills und Merle Haggart hingen neben weniger bekannten aber in Texas beliebten Künstlern wie Fiddling Frenchy Burke und Augie Meyers.
Noch mehr Besucher kamen um halb sieben, und sie gingen draussen, tanzten oder standen neben der Wand. Ich hatte den letzten Tisch erwischt, und zwei ältere Frauen setzten sich zu mir. Sie besprachen verschiedene Themen, darunter waren das Wetter und die Verkehrslage, zwei zuverlässige Themen. In Südtexas ist Regen immer ein Ereignis, und die Stauen geschehen immer öfter und werden immer länger. Die zwei Frauen bildeten einen Teil einer Gruppe, die sich sonntags regelmässig für Hamburgers und Musik verabreden. Trotz einiger Anrufe konnten sie nicht sicherstellen, warum die anderen zwei heute nicht erschienen waren. Eine gute Frage, denn wer würde kostenlose Musik und lebendige Geschichte verpassen?–Jason Fabianke
Jenseits des Llano Estacado 