Verteidige das Recht auf „Chicken Fried“!
Wie sehr schätzen manche Amerikaner ihre Fleischgerichte? Wenn wir ein berühmtes Country-Lied beim Wort nehmen, dann hätten Soldaten für das Recht auf verschiedenen kulturellen Freuden gekämpft, darunter das Recht auf „Chicken Fried.“ Zac Taylor Band hatte einen Riesenerfolg mit dem Schlager „Chicken Fried,“ in dem Taylor den Genuss vom gebackenen Fleisch besang und mit Mutterliebe gleichgestellte. Die letzte Strophe des Lieds lobt die Gefallenen, die in Kriegen ihr Leben geopfert hatten, damit Amerikaner gebackenen Fleisch, enge Jeans, kaltes Bier und Musik geniessen dürften. Meiner Ansicht nach ist das Lied übertrieben, aber wie in dem Lied von David Allen Coe „You Never Even Called Me by My Name,“ mussDer Komponist eines Country-Hits die passenden Themen in Zusammenhang bringen, um den „perfekten“ Country-Song zu schreiben.
Trotz des Kitsches essen gern viele Texaner “Chicken Fried Steak,” oder „Schnitzel nach Texaner Art.“ Die Fülle von Fleischgerichten, die auf texanischen Speisekarten zu finden sind, stützen sich wahrscheinlich auf die Erinnerung an der Tradition des Cowboys, die später von der landwirtschaftlich Branche des Ranchers ersetzt wurden. Sehr früh entwickelte sich die Tierhaltung zu einem großen Geschäft, in dem Tiere nach industriellen Weisen in Fabriken geschlachtet worden waren. Die meisten Entwicklungen sind den Industriellen Armour und Swift zu verdanken, die Fleissbänder und gekühlte Güterwagen einsetzten, um das Fleischimperium über das ganze Land ausdehnen zu lassen, und es folgte, dass das Fleischkonsum immer mehr zum Alltag vieler Amerikaner gehörte. Schon nach der Wende des zwanzigsten Jahrhunderts waren die Tierhaltung und das Fleischgeschäft mit dem Idyll des Cowboy-Mythos nicht weiter zu vergleichen.
Der Mythos lebt noch, und mehrere texanische Städte nennen sich „die Hauptstadt des Cowboys“, und obwohl als Folge einer langen Dürre die Zahl der Rinder gesunken ist und die Preise gewaltig gestiegen sind, bleibt Viehzucht der größte landwirtschaftliche Zweig in Texas. Viel Fleisch wird in alle Erdteile verschickt, aber viel wird auch zu Hause verspeist. Das bekannteste Rindfleischgericht ist der Hamburger, der leider auf manchen Fairs auch als belegtes Doughnut erhältlich ist, aber fast alle Reisende suchen mindestens einmal in Texas ein echtes Steakhaus aus. Ein bekanntes Restaurant, das Big Texan Steakhouse, das nicht weit von Amarillo ist, bietet allen Kunden eine Wette an, in Form eines 72 Unzen Steaks. Es ist einfach. Wenn jemand innerhalb einer Stunde das ganze Menü essen kann, das zusammen mit dem Steak aus Brot, Salat und Garnellencocktail besteht, wird das Essen auf die Rechnung des Hauses geschrieben. Wenn etwas übrig bleibt, dann zahlt der Gast, und wie mit den meisten spannenden Wetten, sind die Gewinnchancen gering. Viele haben versucht, aber nur wenige haben es geschafft. Die Steaks in normalen Größen schmecken auch den nicht wettbewerbsfähigen Gast gut, und alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer verlassen das Restaurant mit einer schönen Geschichte und hoffentlich mit keinen Bauchschmerzen.
Andere Restaurants betonen das einfache Essen für den Stammgast und sind riesige Esshallen, wie zB. das Little Red Barn Steakhouse in San Antonio, das tausende Steaks jeden Tag serviert. Die Steaks vom Grill sind wohl bekannt, aber wenn man kein Vegetarier ist , sollte man auch den berühmten Steak von der Pfanne bestellen. Chicken Fried Steak ist anders als ein Schnitzel vom Rind, denn der Chicken Fried Steak hat eine dicke Krüste und wird im ziemlich viel Fett gebacken, so dass es fast frittiert wird. Ein einfaches Schnitzel wurde man Country Steak nennen, oder nach dem spanischen Ausdruck “bistec milanesa.” Nur seit der fünfziger Jahren wurden Hähnchen frittiert, weil früher das Fett zu teuer war und der elektrische Frittierfetthitzer noch nicht erfunden worden war, aber heutzutage lässt sich fast alle Esswaren wohl oder übel einen Weg ins heiße Fett finden, um “chicken fried” zu werden. Ein Besuch auf das Texas State Fair in Dallas könnte jeden Zweifler überzeugen.
Chicken Fried Steak ist fast ein Traditionsessen, und hat einen festen Platz in der texanischen Küche—was immer das bedeuten soll. Das Fleisch wird mit einer weißen oder gelben Soße übergossen, und wird mit Pommes oder Kartoffelpüree serviert. Oft lassen grüne Bohnen und ein gemischter Salat das Essen vervollständigen, aber nach ländlicher Weise sollten die Beilagen nie das Hauptgericht in den Schatten stellen.
“Dig in!” und Guten Appetit!—Jason Fabianke
El Mercado in San Antonio
San Antonians nennen die kurze Fußgängerzone, die sich zwischen Commerce, Market und Santa Rosa Streets befindet, Market Square oder el Mercado. In zwei großen Hallen sind kleine Läden aufgestellt, die in vielen Fällen die selben Familien seit Generationen betrieben haben. Die Hallen sind seit zwanzig Jahren klimatisiert, aber die Waren, und wie sie zur Schau stehen, ähneln den Märkten in mexikanischen Grenzstädten. San Antonio hat noch mindestens zehn Wochenmärkte oder farmers markets, aber seit dem achtziger Jahren kann man von den Händlern des Market Square kein Obst, Gemüse oder Fleisch kaufen. In den Hallen gehen die Bescher durch eine Vielfalt an Waren. Obwohl manche Waren billige Spielzeuge oder Andenken sind, werden Sie von der Kunstfertigkeit der Satteln, die in mexikanischen Werkstätten gebaut werden, von den von Hand geworfenen Töpferwaren, die von San Antonian Künstler gemacht werden, und noch von anderen einzigartigen Kunststücken erstaunt. Verweilen Sie sich nicht zu lange in der Halle, weil auf der Straße ist viel los.
Musik und eine große Auswahl an Spezialitäten der mexikanischen und tex-mexikanischen Küche sind auch Gründe, warum fast alle Touristen El Mercado besuchen. Touristen sind immer in der Minderheit, denn San Antonians geniessen die lebendige Sonntagnachmittage auf der Fußgängerzone. Familien stellen Taco-, Obst- und Getränkestände auf, und auf einer Bühne singen und tanzen Amateure und auch Professionelle. Das Musizieren findet nicht nur auf der Straße statt, sondern Mariachi-Gruppen gehen in die Restaurants, um die Kunden anzusingen. Wenn ein Tisch den Musikern die sieben bis fünfzehn Dollar bezahlt, dürfen alle Kunden des Restaurant das Lied geniessen, denn die Sänger singen laut und oft ist ein eine Trompete dabei.
Sie sollen sich nicht viel auf der Straße sattessen, weil Sie ein Restaurant unbedingt besuchen sollten. Alle kennen den Ausdruck, mi casa es su casa, aber ich würde noch einen Ausdruck hinzufügen, der läutet, Mi Tiera es nuestra Mi Tiera. Mi Tiera ist keine Bezeichnung für große Ländereien, sondern Mi Tiera ist der Name eines Restaurants, das mitten am alten Marktplatz steht. Sie sollten mindestens einmal das Restaurant besuchen, weil es ein einmaliges Angebot an mexikanische Backwaren und Gerichte anbietet, aber Sie können auch etwas über die gesellschaftlichen Änderungen erfahren, die San Antonians in den letzten sechzig Jahren erlebt haben.
Das Restaurant gehört der Familie Cortez, und mit ihrem Restaurant ist die Familie ein Teil der Stadtgeschichte. Hier gibt es 0-24 heiße Küche, und das Restaurant ist nie zu. Nach der Mitternachtsmesse feiern viele hier Weinachten, und täglich um drei Uhr sitzen am Tische Kunden, die entweder einen sehr späten Abendessen oder ein sehr frühes Frühstück bestellt haben. Lichterketten und andere festartige Dekorationen hängen von der Decke, und viele meinen, dass in Mi Tierra jeden Tag ein Feiertag sei. Die meisten konventionellen Lichterketten sind mit einer Warnung versehrt, auf der der Käufer abgeraten wird, die Lichter länger als 30 Tage brennen zu lassen. Bevor die alten Lichter vor einigen Jahren mit neuen LED-Lichter ersetzt worden waren, habe ich immer erwartet, dass ich in der Zeitung von einem Großbrand lesen würde. In San Antonio sind Lichterketten eine übliche Ausstattung in der Gastronomie, aber in keinem Lokal sind so viele Lichter zu sehen wie in Mi Tierra.
Wenn Sie alleine oder zu zweit kommen, sollten Sie einen Platz an der Esstheke in dem zweiten Esssaal aussuchen, denn hier hat es eigentlich angefangen. Von hier aus können Sie die alten Fotos des Restaurant sehen, und Sie werden merken, dass damals die Kellnerinnen die weißen Uniformen des Coffee-Shops trugen, statt der mexikanischen Kleider, die sie heutzutage tragen. In den vierziger Jahren war die Stadt im Umbruch, und die Geschichte und die verschiedene Kulturen wurden nicht gepriesen, sondern die Stadt sah eine Zukunft der Modernisierung und das Ersetzen des alten durch das neue. Zu dieser Zeit wurden in der Stadt mit zwei Ausnahmen alle Adobe-Gebäuden abgerissen. In der sechziger Jahren und vom Einfluss der Hemisfair entdeckte die Stadt die Bedeutung der Geschichte und der Vielfalt der Kulturen. Mi Tierra ist ein gutes Bespiel der Veränderungen, die die Stadt gestärkt hatten.
Das Essen ist keine magere Kost, aber die Sachen, die auf der Speisekarte und in der Bäckereiregalen stehen, sind wohl authentische und schmackhafte Waren. Zum Frühstück ist huevos rancheros sehr beliebt, wenn Sie angesichts der großen Auswahl von breakfast tacos keine Entscheidung treffen wollen. Huevos rancheros bestehen aus zwei Speigeleiern auf einer Tortilla, und das ganze wird mit einer scharfen Paprika-Tomantensoße übergossen. Die Beilagen sind immer Bohnen und Bratkartoffeln. Zum Mittagessen bestellen viele einen combination plate, der mit ein taco, enchiladas, Bohnen und mexikanischen Reis serviert wird. Wenn sie keine Furcht vor Fleisch haben, ist cabrito oder junge Ziege ein Gericht, dass Sie wohl mit jemandem zum Abendessen teilen könnten. Vergessen Sie nicht, dass das Restaurant noch eine Bäckerei hat, und obwohl alle Backwaren ziemlich süß sind, sind einige der Waren, wie z.B. die pralines, weltbekannt.
El Mercado ist sicherlich nicht, was es einmal war, aber die Stadt ist aus guten Gründen auch nicht, was es einmal war. El Mercado gilt noch alt ein Treffpunkt verschiedenen Leute, die die Geschichte, die Gegenwart, und die Zukunft der Stadt schätzen.–Jason Fabianke
Jenseits des Llano Estacado 